Retour des islamistes dans le Sahara La branche maghrébine d'Al-Qaïda de plus en plus présente dans le Sahara
De Serge DANIEL (AFP) – 20 mai 2011
TOMBOUCTOU, Mali — Signalée récemment par des témoins dans le nord-ouest du Mali et dans une zone de ce pays près de la Mauritanie, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) semble s'ancrer au Sahara. Des hommes se présentant comme membres d'Aqmi ont débarqué à Tichist et Zouera, distribuant vivres et vêtements aux populations en leur demandant de prier pour Ben Laden. Ce retour des islamistes, discrets depuis juillet 2010, a mis en alerte les services de sécurité maliens. En effet, Aqmi, qui a ses racines en Algérie, dispose de plusieurs bases au Mali d'où elle opère dans plusieurs pays du Sahel (Niger et Mauritanie en particulier), commettant attentats, enlèvements et divers trafics. Elle est également présente dans le nord-ouest désertique du Mali, vers la forêt du Wagadou. Des menaces d’enlèvements de personnalités locales auraient été propagées par des hommes se réclamant d’Al-Qaïda. Ce sujet devait être abordé par les ministres des Affaires étrangères du Mali, du Niger, de Mauritanie et d'Algérie lors de leur dernière réunion à Bamako sur la lutte anti-Aqmi.